Bij het starten van een onderneming is het voor beginnende ondernemers van belang om rekening te houden met de voor ondernemingen geldende regels in Nederland. Hiermee kan onder andere het risico op claims van derden, boetes en reputatieschade in de toekomst worden beperkt. JPR Advocaten heeft op basis van veelvoorkomende problemen in de praktijk tips voor start-ups samengesteld. Deze week in deel 1: juridische tips voor start-ups op het gebied van handelsnamen, intellectuele eigendomsrechten en ICT.
Tip 1. Beschermen identiteit bedrijf en product
Voor start-ups is het van belang om te kiezen voor een goed onderscheidende handelsnaam en/of een goed onderscheidend merk. Met een handelsnaam moet een start-up vooral duidelijkheid bieden over diens identiteit. Alvorens een handelsnaam in gebruik te nemen, is het raadzaam om het register van de Kamer van Koophandel te raadplegen. Zo kan online eenvoudig worden gecontroleerd of een bepaalde (soortgelijke) handelsnaam al is ingeschreven in het register. Dit om de kans op verwarring met andere bedrijven te voorkomen. Daarnaast kunnen start-ups ervoor kiezen om hun handelsnaam en de naam en/of uiterlijk van hun product te beschermen door middel van een merkregistratie en/of een modelregistratie.
Tip 2. Domeinnaam registreren
Beginnende ondernemers moeten er op letten dat zij domeinnamen met betrekking tot hun handelsnaam of merk op tijd registeren. Hierdoor kan worden voorkomen dat andere partijen de relevante domeinnamen claimen. Dit voorkomt dat juridische stappen moeten worden ondernomen om domeinnaamkaping of cybersquatting te bestrijden.
Tip 3. Plaats niet zomaar hyperlinks
Het plaatsen van hyperlinks naar auteursrechtelijk beschermde werken is niet zomaar toegestaan. Een dergelijke hyperlink is alleen toegestaan als daarmee geen publiek wordt bereikt dat de rechthebbende op het auteursrecht niet voor ogen had. Het is daarom verstandig om eerst te kijken welk publiek de auteursrechthebbende heeft willen bereiken. Indien de auteursrechthebbende bijvoorbeeld alle bezoekers van het internet als publiek wilde bereiken, is linken toegestaan. Soms kunnen bijvoorbeeld de gebruikersvoorwaarden van een website beperkingen bevatten over het linken naar deze website.
Tip 4. Recht op bron- en objectcode
Start-ups die producten ontwikkelen op het gebied van ICT moeten het auteursrecht scherp in de gaten houden. Zo kan in bepaalde gevallen een ingehuurde schrijver van een broncode zijn auteursrechten verkrijgen met betrekking tot het betreffende product. Daarnaast is op grond van de Auteurswet bepaald niet uit te sluiten dat de opdrachtgever van de start-up, die het product ontwikkelt, het auteursrecht op het product verkrijgt. Gezien de vele regels is het van belang dat de start-up vooraf goede afspraken over het auteursrecht maakt.
Conclusie
Oprichters van een start-up moeten aandacht hebben voor de regels rond intellectuele eigendomsrechten. Start-ups dienen in een zo vroeg mogelijk stadium de risico’s op deze gebieden in kaart te brengen en daarop inspelen. Daarnaast kan het best vooraf duidelijk worden geregeld aan wie de intellectuele eigendomsrechten zoals het auteursrecht uiteindelijk toekomen. Verder dienen start-ups te overwegen de bedrijfsnaam als merk te deponeren en op tijd de juiste domeinnaam te claimen. In deel 2 van de juridische tips voor start-ups door JPR Advocaten worden tips gegeven met betrekking tot crowdfunding, het hanteren van algemene voorwaarden en grensoverschrijdend handelsverkeer.
Dit artikel is geschreven door Jelmer Brouwer en Dmitry Grobokopatel, beiden werkzaam op de sectie Ondernemingsrecht van JPR Advocaten. Indien u vragen en/of opmerkingen hebt over het oprichten van een start-up of over de regels omtrent Intellectuele Eigendomsrechten kunt u via deze link contact opnemen met JPR Advocaten.
Vera Rhebergen-Vaags
Paul Schepel
Bo Simmelink